科学研究表明：人的天赋与才能存在着差异，人类作为一个群体其智能分布总体是橄榄型，两头小，中间大。超常儿童是极少数，智障儿童也是极少数，绝大多数是正常儿童。作为世界一流学校，其生源应该也是一流的，应该探索超长儿童发展成长的规律性东西；另一方面，中学教育要开发学生的潜能，为优秀学生“壮腰健肌”打下宽厚坚实的基础，才可能使他们在未来的学习与发展中“拔尖创新”。

　　目前，中国缺乏具有世界竞争力的拔尖创新人才，已是不争的事实，教育承担着不可推卸的责任。拔尖创新人才需要从小发现，从小培养，这些人才在20岁之前就应该完成基本教育阶段的教育，并在某些领域初露端倪。

　　刘彭芝认为，教育公平实际上应该有两层含义：一是每一个孩子都应该有受优质教育的机会；二是每一个孩子都应该得到适合他们个性发展的教育。超常教育和教育均衡、教育公平并不矛盾，超常教育是对超常儿童的公平，更是培养拔尖创新人才所需要的教育改革和教育实践。超常教育为教育改革提供了一个重要的试验田，许多教育教学的改革成果是从超常教育开始的，涉及到弹性学制、课程设置、课堂教学方式、研究性学习等各个方面。从某种意义上讲，超常教育就是因材施教的一部分，也是素质教育的一部分，不仅必要，而且必需。当然，在整个教育大格局中，超常教育是非主流的，这一点毫无疑问。如果把教育事业比作万顷良田，超常儿童教育只是其中“一亩三分地”，学校所需要的是这“一亩三分地”的经营许可证，而且像农民承包土地一样，一包几十年不变。

　　她进一步指出，基础教育中的超常教育不应只关注语言、逻辑等表现在学科方面的单一智能，而应该因材施教，使各方面具有特殊禀赋的学生都能得到超长的发展，这才符合教育的本质功能：尊重生命，尊重个性，促使学生最大限度地挖掘潜能，实现全面和谐的发展。

　　人大附中对超常儿童的界定标准从最初侧重数学能力，到语言、数学能力并重，再到注重各种特长和潜能；从只偏重智力因素发展到智力、非智力因素兼顾考虑、双重并举。目前，人大附中对超常儿童的界定已经形成了规范科学的标准：超长儿童是那些在语言、数学、音乐、体育、表演、绘画、人际交往等某一方面或者某几方面具有超常的潜能，且人格健全、心理健康的儿童。学校的培养目标是：提高超常儿童的基本素质，在全面发展的基础上使他们成为不同领域的高、精、尖人才苗子，为日后成为国家栋梁之才和国际尖端人才打下基础。人大附中进行超常教育的目的旨在为我国超常教育事业的发展探索一条新路；为我国基础教育改革提供实验基地并积累经验。他们的办学任务是：摸索一套科学实用、简单易行的鉴别与选拔超常儿童的方法；编写一套适合超常儿童实用的教材；培养一支适宜从事超常教育的高素质的教师队伍；建立一种适应超常儿童成长与发展的新体制。

　　通过多年来的探索实践，人大附中初步形成了一套超常教育体系：

　　在超常教育学制上，走过了一条从初中、高中四年制到五年制，再到六年制的回归之路，逐步确立了在六年正常学制基础上，充实、改革必修课，增设选修课，加深拓宽学习内容的教学模式。

　　在超常儿童鉴别选拔方面，经历了从偏重逻辑—数学智能，到兼顾语言、操作、音乐、体育等多种智能；从偏重智力因素，到兼顾非智力因素双重并举；从形式单一的结果判断，到培养与选拔相结合的过程性评价；形成了笔试与面试相结合，静态结果与动态观察并重的标准与方法。

　　在超常学生培养上，探索出小学、初中、高中相衔接的，独具特色的人才培养模式。小学阶段注重鉴别选拔与开发，初中、高中注重培养与教育。

　　在超常实验班学习内容上，从单纯重视数学，到逐步增加外语、计算机、创造发明、艺术体育等课程，开设了多种适合学生特点的校本课程和选修课程。

　　在学生管理上，针对学生个体的智能差异，采用数理智能超常的学生集中编班，文艺体育等智能超常学生分散编班、课余集中训练的模式，形成了集体教育与个别指导相结合，集中授课与灵活选择相结合的多层次学生管理模式。

　　在师资配备上，采用校内教师为主、校外专家为辅的方式，已初步形成一支直接参与超常教育实验的包括特级教师21人、国家级骨干教师16人、市区级骨干教师69人的高素质、高水平、高知名度的超常教育教师团队。

　　在课程开发与教材编写上，开设了十几门校本课程、150多门选修课程和18门学科英语课程，以及10种第二外语课；编写出适应超常教育需要的各学科教材几十种，其中一些教材经过修正完善，已成为全国统一教材。

　　在超常教育研究上，迄今已经完成有关超常教育和涉及超常教育研究的各类国际、国家、市区级课题几十项，走出了一条科研兴教的高起点、高层次的发展之路。

　　在从事超常教育教师队伍建设上，人大附中的经验可以归纳为：具有改革意识，富有创造精神；树立现代教育理念，有正确的教育观、人才观、质量观；具有良好的心理素质和对学生进行心理健康教育的能力；专业基础深厚，知识领域宽泛，有不断吸取新知识的能力；具备因材施教、优化课堂教学结构的能力；有科研能力，掌握一定的教育技术和教育科研方法；具有开发新课程，编写相关教材的能力。

　　人大附中超常教育的探索和实践体现的是因材施教的原则，是实现和谐教育、和谐社会必不可少的一条途径，是实施人才强国的一项战略，他们的探索和经验为我国培养各类拔尖创新人才、领军人才提供了保障。

　　近年来，人大附中在数理化方面的成绩有目共睹，不仅体现在每年很高的重点大学录取率和近7年摘得6个北京市高考状元，还体现在上千名学生在国内外创造发明大赛和学科竞赛中获奖；人大附中在艺术、体育等方面的成绩绝不亚于在数理化方面所获得的荣誉：“三高”足球队获得世界青少年足球锦标赛的冠军、亚军；国际象棋队两次获得世界中学生团体赛冠军，围棋队连续7年战胜大、中学围棋队，蝉联“大三元杯”团体冠军，并获得世界围棋棋王赛冠军；在世界中学生女子健美操大赛中获得个人冠军；交响乐团获得第35届维也纳国际国际青年音乐节交响乐组金奖第一名；艺术团受文化部委派，多次赴美国、俄罗斯、英国等国家交流演出，广受赞誉。

　　“她欢快优美的舞姿消除了我身体的劳累和心头的烦恼，每当坐在台下，看着她翩翩起舞，我心里就会漾起无法形容的快乐和满足。每次都是一种对艺术的欣赏，对美的享受。”

　　《论语》曾记载有孔子在齐国欣赏完“韶乐”后，悠悠然进入陶醉状态，竟然三月不知肉味。刘彭芝在观看完学生的舞蹈之后，情不自禁地写下了这样一段颇有抒情意味的文字，折射出的却是她对艺术的喜爱、迷恋、理解和感悟，因而注定了艺术教育在人大附中的地位、作用和影响。

　　“艺术是人类至性至情的自然流露与表达，彰显着人性的真善美。完整的教育不能没有艺术教育。人大附中的校园要开辟一方培育艺术之花的沃土，让孩子们能够接受音乐、舞蹈、绘画等各种艺术的陶冶和洗礼，体验艺术带来的美好享受，使他们情感更丰富，人格更高尚，视野更开阔，更健康，更智慧，更有创造的灵感。”人大附中把超常教育和艺术教育结合起来，值得沉思和回味。

　　尤其值得一提的是，取意“道德品质高、文化素质高、运动水平高”，成立于1992年的人大附中“三高足球俱乐部”，不仅多次荣获世界冠、亚军，成为中国足球事业的一个奇迹，而且开创了体教结合、由学校直接培养体育人才的先河，“三高模式”有可能成为我国培养足球后备人才的一种新模式。同时，俱乐部还与中国足协对口挂上了钩，为国家输送了数十名职业球员，为清华、北大等高校输送了100多名优秀毕业生。